Der Begriff Spotting stammt aus dem englischen und bedeutet so viel wie beobachten und erkennen. Ziel dieses Hobbys ist es, von einem Phänomen oder Objekt so viel wie möglich zu beobachten und am besten auch noch Fotos davon zu machen. Das Hobby Spotting kann in unterschiedliche Unterkategorien eingeteilt werden. Meistens ist ein Spotter, so heißen die Leute, die das Hobby ausführen, nur in einer Kategorie aktiv, allerdings kann man sich auch in mehreren davon betätigen.

Das Spotten von Eisenbahnen ist eine Kategorie, es wird auch Trainspotting genannt. Hier werden die Aufnahmen von Zügen, Waggons, Lokomotiven und ihre Kennzeichen gesammelt. Dazu wird einerseits Bildmaterial in Form von Fotos oder Skizzen angefertigt, andererseits werden Fahrzeiten und eventuelle Abweichungen genau festgehalten. In der Nachbereitung kann man dann die aufgenommenen Daten mit dem tatsächlichen Fahrplan abgleichen. Gerade im Internet gibt es große Foren, in denen gemachte Beobachtungen und Erfahrungen in einer großen Gruppe ausgetauscht werden können.

Ein Bereich, in dem Spotting ebenfalls sehr beliebt ist, sind Autos. Vor allem Luxusmarken wie Ferrari und Porsche oder nostalgische Modelle wie Enten werden auf öffentlicher Straße fotografiert und gefilmt. Das wird dann zumeist wieder im Internet einer großen Gemeinschaft präsentiert, die sich ebenfalls für diese Autos interessieren. Man sollte übrigens darauf achten, dass man das Kennzeichen des Autos dann unkenntlich macht.

Den größten Platz und Stellenwert nehmen aber die Planspotter unter der großen Gemeinschaft von Spottern ein.
Dazu werden Flugzeuge fotografiert und ihre Eigenschaften notiert. Hierzu braucht man meistens einen Flughafen, da hier das Beobachten und Fotografieren am einfachsten möglich ist. Gerade landende oder startende Flugzeuge sind hier das beliebteste Fotomotiv. Für einen guten Platz muss man oft lange Wege in Kauf nehmen, die meisten Start- und Landebahnen sind abgesperrt, so dass man auf Umwegen an eine gute Fotoposition kommen muss. Auch die Lichtverhältnisse und die Tageszeit sollten mit eingeplant und beachtet werden. Zum Beispiel sind Fotos, die bei Gegenlicht entstehen, oft nicht brauchbar, da man das Flugzeug kaum mehr erkennen kann. Das Wetter ist von daher wichtig, dass man oft Aufnahmen aus großer Entfernung machen muss, so dass man einen möglichst klaren, dunstfreien Himmel braucht. Zudem sollte man eine relativ gute Kamera und ein starkes Objektiv haben, um tatsächlich gute Ergebnisse zu erzielen. Da es so viele Planespotter gibt ist auch die Anzahl der Datenbanken im Internet, in denen die Bilder gesammelt werden sehr groß. Die größeren unter ihnen, die bekannter sind, haben allerdings recht hohe Standards, was die Bildqualität angeht. Hier wird nicht jedes Bild hochgeladen.
Beliebt unter Planespottern ist das Fotografieren von möglichst vielen, unterschiedlichen Flugzeugen und Flugzeugtypen.In dem Fall wird dann so vorgegangen, dass man eine Liste mit allen Flugzeugtypen anlegt, die man gerne fotografieren möchte, und diese dann abhakt, wenn man es geschafft hat. Gesteigerten Wert wird dabei auf Sondereditionen gelegt. Das sind zum Beispiel Flugzeuge, die eine besondere Lackierung haben, oder Flugzeuge, die älter und seltener sind.
Beachten muss man allerdings, dass aus Angst vor Terroranschlägen, an manchen Flughäfen das Fotografieren inzwischen gänzlich verboten ist. An solche Einschränkungen sollte man sich dann auch halten.

Spotter sind in den letzten Jahren zu einer großen Gemeinschaft herangewachsen, hier werden oft Freundschaften geknüpft, die weit über das gemeinsame Hobby hinausgehen. Ein Blick lohnt sich also vor allem, gerade weil man so wenig dafür braucht.

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